📌 导读：Shopify 创始人 Tobias Lütke 从一个卖滑雪板的独立站卖家，一步步把自建网站做成了今天的电商巨头。本文回顾这段跨境创业历程，文中”加拿大市值最高公司”等描述为成文时（2020 年）的情况，此后市值排名与股价多次变化，请以最新行情为准。
多数跨境电商卖家对加拿大的印象不深。亚马逊北美三个站点，美国、加拿大、墨西哥，似乎加拿大就是来陪衬、打酱油的，因为往往一个月下来在加拿大市场上也可能卖不出去几单。加拿大人口约3700万，美国人口约3.3亿，美国的人口数量和密度大约是加拿大的10倍，没什么订单也就不足为奇。但谈到独立站方面，很多人就会马上联想到加拿大，想到那个被誉为电商界特斯拉的Shopify。
而创造出 Shopify（成文时一度成为加拿大市值最高的公司，此后排名多次变化）的人就是 Tobias Lütke，一位80后，没上过大学，也没有什么殷实家境，22岁才从德国来到加拿大的移民，甚至最初因为没有工作签证，无法获得一份正式的工作，只是通过创建电商独立站的方式，在线销售滑雪板。最后利用自己在一所类似国内职业技术学校学到的编程技术，把滑雪板网站变成了今天的 Shopify。
成文时，cbc.ca的一条新闻引起了很多人的关注：Shopify超越加拿大皇家银行（Royal Bank）成为加拿大市值最大的公司。阿里巴巴是中国最大的上市公司之一，苹果是美国市值最高的上市公司之一，而 Shopify 当时超越传统金融行业，成为加拿大市值最大的上市公司（此后市值排名多次变化，以最新行情为准）。或许从了解加拿大皇家银行的一些背景信息，更能说明 Shopify 的价值几何。
加拿大皇家银行（Royal Bank of Canada）成立于1864年，是加拿大资产规模名列前茅的银行，曾位列世界五百强（2019年第256位），拥有上千间分行和约8万名员工。按照2019年世界500强排名对比，RBC超过了中国联通。
成文时，Shopify市值一度超过了RBC。一个创建于十多年前的电商公司，却超过了一家成立于1864年、有着一个半世纪历史的银行，颠覆了很多人的认知。Shopify无疑是加拿大乃至全球最成功的创业公司之一，Shopify背后的创业故事更是激励着中小企业主。总是会有各种各样的创业励志故事激励创业者努力前行，Tobi Lutke则是加拿大移民中创业企业家最成功的典范之一。
Google上搜索Tobi Lutke，你能看到Tobi Lutke的很多个人照片都戴着一顶鸭舌帽。帽子有些奇怪，也实在有些老气，每次看到这个款式的帽子，也总让我想念自己的爷爷。有些不解的是，为什么他总爱戴着这么一顶帽子呢？帽子算是Tobi Lutke的个人标签。Tobi Lutke有时候也会拿自己的帽子来调侃自己，比如在欧美公司经常会搞一些ask-me-anything交流活动。比如Tobi Lutke在推特上的这次ask-me-anything：谈论技术、电商、公司建设、编程还有【帽子】。
谈到技术和编程，再加上帽子，突然想到了些什么。想到了一些人。乔布斯、贝索斯、马斯克。
绝顶聪明，或许为了掩盖自己的绝顶聪明的锋芒，马斯克选择了植发，而Tobi Lutke选择了帽子。
Tobi Lutke的帽子给了我灵感，我知道最应该在Shopify上卖什么产品了：帽子。说不定，Tobi Lutke将是你的下一个客户。
Shopify的创业史
有些扯远了。我们还是聊聊Tobi Lutke的创业史。
一个奇怪的问题，为什么Tobi Lutke连大学都没上？我们从一些媒体渠道得到一些信息。在德国的教育体系里，Tobi Lutke或许算不上一个出色的学生，甚至还一度被诊断出学习困难症。根据Tobi Lutke自己的描述，他很难在考试中有优异的表现，虽然他没有做完完整的诊断，但他相信他的症状应该是ADHD，又称为【专注力失调和过度活跃症】，也就是我们通常所说的多动症。
因为学习成绩不好，所以他上了十年级就离开了学校，去参加了一个学徒制项目，类似国内的职业技术培训学校，大概是蓝翔技校之类的学校，学习软件编程。也就是这段经历为他以后的创业埋下了伏笔。
而另一个改变他人生的东西，则是他的兴趣爱好——滑雪。在一次滑雪之旅中，他认识了一个加拿大女孩 Fiona，这个女孩成了他日后的妻子。2002年，Tobi Lutke为了陪伴在加拿大攻读硕士学位的 Fiona 来到了加拿大。刚来到加拿大想找份工作，但发现自己没有工作签证。也就是说，Lutke并没有资格在加拿大做任何工作。这时候，一名律师告诉他，虽然没有办法工作，但是他还是可以在加拿大开个公司做生意。也因为他的滑雪爱好，所以，他就开了一个专门销售滑雪板的独立电商网站，而这个生意正是Shopify的前身。
2004年，Lutke开始建立他的滑雪板销售网站。因为当时的网站建设技术非常原始，也很简陋，Lutke在市场上并没有找到能够完美解决他的需求的解决方案，他不想用简陋的模板来搭建自己的网站，所以他决定自己开发。网站建好后，Lutke的滑雪板生意还不错，大概估计就跟今天多数中小卖家的生意差不多，能赚点小钱，但不过也就是典型的加拿大小生意而已。
慢慢的有些人很喜欢他的网站设计，希望能花钱购买他的建站软件，来建自己的网站，随着问的人越来越多，Lutke决定转型，从卖滑雪板变成卖软件。Shopify就这样诞生了，这一年是2006年。
想看看那一年Shopify的网站是什么样子么？ https://web.archive.org/web/20060402235822/https://shopify.com/
起初，Lutke并没有多少野心，他只是想做个20个人左右的公司，所以，一开始也完全没想过什么风投上市之类东西。2008年，他倒有一次机会去硅谷和几个风投聊聊天，但他完全没有做任何准备。他当时担心的也不是拿得到拿不到风投，而是去硅谷的花费。为了省钱，他去那边住的是青年旅舍，去见风投也是骑着租来的自行车去的。最后，风投给了邀约，但要求其将公司从加拿大搬到美国，并且投资后还要任命新的ceo给他。不过最终，Lutke拒绝了风投，留在了加拿大渥太华，继续和他的团队经营Shopify。
2008年底，Lutke的资金快用完了，几乎没办法再给员工发工资。但金融危机给他带来了新的机会。由于很多人失去工作，所以很多人萌生了在网上开店的想法，2009年，Shopify的经营数据得到了大大增长，虽然这一年的营收也只有100万，但却第一次实现了收支平衡。2010年之后，Shopify开始扶摇直上，势不可挡。2010年，Lutke拿到了第一笔约700万的风投。2013年，公司已经有了约300名员工、8万个客户。2015年5月，Shopify同时在纽交所和多伦多交易所上市。2020年5月，Shopify股价大幅上涨，市值一度超过加拿大皇家银行，成为加拿大市值最高的上市公司（此后市值与股价多次变化，以最新行情为准）。
今天，Shopify在独立电商市场占有率上仅次于免费开源的WooCommerce。
Lutke的跨境创业故事也给了很多人激励。
你可能是一名跨境电商卖家，但在经营跨境电商过程中，碰到了很多各种各样的问题。你的电商业务可能做的并不一定很好，或者像Lutke一样，只是赚点小钱，那么跳出做生意的思维，你可以从周边的需求找到自己的兴趣点，然后开始探索实践。Lutke从一个卖滑雪板的独立站卖家，变成了卖建站软件的创业者，同样是生意，只不过找准了市场需求，销售对象变了而已。
Lutke的故事也给了我很多启发。这也是我决意跳出跨境电商固化思维的一个原因。跨境创业不只是局限在跨境电商，跨境i平台、跨境独立站上，也有很多很多不同的创业方式，找准需求，找准目标市场，同样能够找到最适合自己的创业方式。
按照Lutke的经历，如果你喜欢编程，可以像Lutke一样，转型去开发建站系统。有意思的是，helium10的创始人有着类似的经历，从一个亚马逊卖家，或许做生意不是自己的喜好，而是更热衷编程技术，然后转型去开发了 helium10 这样的数据选品软件，类似的还有 Alidropship 这样的dropshipping支持插件，或者像hypersku这样的dropshipping业务平台。这些成功的跨境创业者在跨境电商行业或多或少都有卖家背景，但最终成就他们的并非跨境电商卖家身份，而是从中找到的跨境电商卖家需求。
跨境创业需要什么条件？
虽然Lutke学历不高，也没什么资金支持。Lutke的成功或多或少存在一些偶然，但Lutke确实成功了。而且就在跨境电商行业中，是作为跨境创业服务商取得的成功了。
不要纠结于学历与资金这些，而是抓住时机，与时俱进。当你发现卖一款产品使用卖不出去，不如放弃，寻找其他产品，当你发现做跨境电商始终不如意，不如放弃，寻找周边新的机会。只要你已经足够努力付出，无谓结果如何。
当然，跨境创业的一些基础条件仍然是卖家们都应该具备的。比如英文水平、主动学习以及独立思考。
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跨境创业并不简单，也并非适合所有人。比如英文水平，如果没有任何英文基础，跨境创业将变得非常艰难。当然，英文水平到底得有多少才能做跨境创业，这并没有什么标准。在我看来，至少你应该能够比较流畅地读懂大多数英文内容，大概英语四六级、雅思5分的样子。
另一方面是主动学习能力。跨境创业与其他行业不同，需要与世界同步，通常最新的技术、最新的商业方式大都来自海外。正视自己，实事求是，不要妄自菲薄，即便在跨境创业方面，中国和世界发达国家的距离相差也不是一星半点。Shopify的成功，中国的廉价商品起到了非常大的作用。但几年前欧美卖家在Shopify上利用中国的廉价商品和廉价物流优势如鱼得水时，绝大多数中国卖家却从未听闻过Shopify。一直以来，中国卖家就不是Shopify最主要的客户群体。
本着谦虚谨慎，学习的态度去学习欧美发达国家的经验和技术。所以，你需要一个看世界的通道，需要通过Google寻找资源去看欧美跨境卖家又在玩什么，而不是盯着百度，搜索一些国内媒体七拼八凑出来的过时内容。你需要通过YouTube学习进步，去阅读原版英文内容。当然，如果你实在不屑Google和YouTube，或者压根瞧不上苹果、谷歌、亚马逊、特斯拉，或许跨境创业并不适合你。
第三个条件就是独立思考能力。事实上，跨境电商行业不少卖家都缺乏独立思考能力，习惯性跟风，所以也非常容易被一些媒体带偏，人云亦云，被各种朋友圈包装的大卖大咖大神所忽悠。正视自己，大卖家有大卖家的做法，其所掌握的资源是小卖家所不及的，妄想用大卖家的套路、走大卖家的路线，离退场就不远了。
好了，不多废话了。
这篇文章以讲故事为主。故事原文来自这里： https://www.youtube.com/watch?v=J6fXWsMMPDc
今天到此为止，没时间跟大家闲聊了。我得抓紧时间要去建个独立电商网站，卖【帽子】给这些聪明绝顶的老板么。
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关于作者 · 晨飞（Lifei Zhou）
跨境创业者 · CBPath 创始人十二年从义乌外贸、亚马逊与独立站做起，以文案作家身份 DIY 移民加拿大，现居多伦多，从事美加公司注册与税务合规。持有两年制商业会计文凭与两个加拿大研究生证书，修完税务合规课程。本文基于我的亲身实操与一手记录。
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